31 מועדונים שיחקו בליגת העל ב-27 העונות שמכוסות במאגר. שלושה בלבד נכחו בכולן. וכשפורסים את המיקומים שלהם זו לצד זו, מתברר ששלושתם עשו את זה בדרכים שונות לגמרי.
נוכחות רצופה בליגת העל היא הישג שלא מקבלים עליו גביע, ולכן כמעט לא מדברים עליו. אבל הוא תנאי הסף לכל השאר: כל 27 האליפויות הלכו למועדונים שנכחו לפחות ב-17 עונות. מי שיורד, מפסיק להתקיים בשיחה.
שלוש הקבוצות שלא עברו את החוויה הזאת אפילו פעם אחת הן מכבי חיפה, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים.
| עונה | מכבי חיפה | מכבי ת"א | בית"ר י-ם | בליגה |
|---|---|---|---|---|
| 1999/00 | 2 | 6 | 5 | 14 |
| 2000/01 | 1 | 4 | 5 | 12 |
| 2001/02 | 1 | 3 | 10 | 12 |
| 2002/03 | 2 | 1 | 9 | 12 |
| 2003/04 | 1 | 2 | 9 | 12 |
| 2004/05 | 1 | 8 | 4 | 12 |
| 2005/06 | 1 | 6 | 3 | 12 |
| 2006/07 | 5 | 3 | 1 | 12 |
| 2007/08 | 5 | 6 | 1 | 12 |
| 2008/09 | 1 | 6 | 3 | 12 |
| 2009/10 | 2 | 3 | 5 | 16 |
| 2010/11 | 1 | 3 | 11 | 16 |
| 2011/12 | 5 | 6 | 9 | 16 |
| 2012/13 | 2 | 1 | 10 | 14 |
| 2013/14 | 5 | 1 | 7 | 14 |
| 2014/15 | 5 | 1 | 4 | 14 |
| 2015/16 | 4 | 2 | 3 | 14 |
| 2016/17 | 6 | 2 | 3 | 14 |
| 2017/18 | 10 | 2 | 3 | 14 |
| 2018/19 | 2 | 1 | 7 | 14 |
| 2019/20 | 2 | 1 | 3 | 14 |
| 2020/21 | 1 | 2 | 10 | 14 |
| 2021/22 | 1 | 3 | 10 | 14 |
| 2022/23 | 1 | 3 | 8 | 14 |
| 2023/24 | 2 | 1 | 11 | 14 |
| 2024/25 | 3 | 1 | 4 | 14 |
| 2025/26 | 5 | 3 | 2 | 14 |
| מועדון | מיקום ממוצע | שלישייה ראשונה | שישייה ראשונה | המיקום הגרוע ביותר |
|---|---|---|---|---|
| מכבי חיפה | 2.85 | 18 | 26 | 10 |
| מכבי תל אביב | 3.00 | 20 | 26 | 8 |
| בית"ר ירושלים | 5.93 | 9 | 15 | 11 |
מיקום ממוצע של 2.85 על פני 27 עונות הוא הנתון הטוב ביותר בליגה. חיפה סיימה בשלישייה הראשונה ב-18 עונות ובשישייה הראשונה ב-26 מתוך 27 — כלומר בעונה אחת בלבד היא יצאה מהצמרת.
העונה הזאת היא 2017/18, עם סיום במקום העשירי. זו לא סתם עונה חלשה; זה החריג היחיד בקריירה של רבע מאה. שנה אחרי כן היא חזרה למקום השני, וכעבור שנתיים נוספות פתחה רצף של שלוש אליפות.
מיקום ממוצע כמעט זהה — 3.00 — אבל התפלגות שונה לגמרי. מכבי תל אביב סיימה בשלישייה הראשונה ב-20 עונות, יותר מחיפה, וזכתה בשמונה אליפויות מול עשר.
הנתון האמיתי שלה הוא אחר: המיקום הגרוע ביותר שלה ב-27 עונות הוא שמיני (2004/05). היא מעולם לא ירדה מתחת לכך. חיפה הגיעה פעם לעשירי, בית"ר לאחד־עשר — מכבי תל אביב מעולם לא הייתה במחצית התחתונה של טבלה בת 14 או 16 קבוצות.
יש כאן גם קו שבר ברור. בתשע העונות הראשונות (1999/00–2007/08) הממוצע שלה הוא בערך חמישי, עם אליפות בודדת. מ-2012/13 ואילך היא כמעט לא יוצאת מהשלישייה: שבע מתוך אחת־עשרה האליפויות מאז 2015/16 הן שלה או של חיפה, וארבע הנותרות של הפועל באר שבע.
5.93 הוא ממוצע של קבוצה בינונית, וזה בדיוק מה שהופך את בית"ר למעניינת. הטווח שלה הוא מהגדולים בליגה: שתי אליפויות רצופות (2006/07, 2007/08), ומנגד ארבע עונות בעשירייה התחתונה — כולל מקום 11 פעמיים.
פרישה על פני עשורים: חמש עונות ראשונות סביב המקום החמישי, אליפות כפולה באמצע העשור, קריסה ל-2010/11–2012/13, התאוששות ל-2014/15–2019/20 עם ארבע עונות בשלישייה, ואז שוב ארבע עונות חלשות. העונה האחרונה במאגר, 2025/26, היא סיום שני — הטוב ביותר שלה מאז האליפות.
חיפה ומכבי תל אביב נמדדות לפי כמה אליפויות לקחו. בית"ר נמדדת לפי כמה רחוק היא נעה בין קצה לקצה.
ראוי להזכיר גם את מי שנפלו קרוב. מ.ס. אשדוד נכחה ב-26 מתוך 27 העונות — כל העונות חוץ מאחת — ומעולם לא זכתה באליפות. הפועל תל אביב נכחה ב-25 וזכתה בשתיים. מכבי נתניה ב-24.
ההבדל בין 27 ל-26 נראה זניח, אבל הוא בדיוק ההבדל שהמאמר הזה עוסק בו: עונה אחת בליגה הנמוכה עולה לרוב בסגל, בתקציב ובשנים של בנייה מחדש. מי שלא איבד אותה מעולם התחיל כל עונה חדשה ממקום אחר.